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Au terme de ma première visite en terre
allemande comme Évêque de Rome et Successeur de Pierre, je ressens encore une
fois le désir d'exprimer ma vive reconnaissance pour l'accueil qui m'a été
réservé, ainsi qu'à mes collaborateurs et aux nombreux jeunes venus à Cologne de
tous les continents, à l'occasion de la Journée mondiale de la Jeunesse. Le
Seigneur m'a appelé à succéder à notre bien-aimé Pape Jean-Paul II, génial
initiateur des Journées mondiales de la Jeunesse. Avec joie, j'ai recueilli cet
héritage et je remercie Dieu qui m'a permis de vivre avec de nombreux jeunes
cette nouvelle étape de leur pèlerinage spirituel de continent en continent, en
suivant la Croix du Christ.
Je remercie toutes les personnes qui se
sont engagées avec efficacité, pour que toutes les étapes et tous les moments de
cette rencontre extraordinaire se déroulent de manière ordonnée et avec
sérénité. Les journées que nous avons passées ensemble ont permis à de nombreux
jeunes, garçons et filles provenant du monde entier, de mieux connaître
l'Allemagne. Nous sommes tous conscients du mal venu de notre patrie au
vingtième siècle, et nous le reconnaissons avec honte et douleur. Mais en ces
jours, grâce à Dieu, on a pu découvrir amplement qu'existait et existe aussi
l'autre Allemagne - un pays aux ressources humaines, culturelles et spirituelles
singulières. Je souhaite que ces ressources, grâce aussi à l'événement de ces
jours, se répandent de nouveau dans le monde ! Maintenant les jeunes du monde
entier peuvent repartir dans leurs pays, enrichis par les contacts et par
l'expérience de dialogue et de fraternité qu'ils ont eus dans diverses régions
de notre Patrie. Je suis certain que leur séjour, marqué par l'enthousiasme
propre à leur âge, laisse aux populations qui les ont accueillis avec générosité
un souvenir agréable, et que cela représente pour l'Allemagne un signe
d'espérance. En effet, on peut dire que, au cours de ces journées, l'Allemagne a
été le centre du monde catholique. Les jeunes de tous les continents et de
toutes les cultures, se serrant avec foi autour de leurs Pasteurs et du
Successeur de Pierre, ont rendu visible une Église jeune, qui, avec imagination
et courage, veut dessiner le visage d'une humanité plus juste et plus solidaire.
En suivant l'exemple des Mages, les jeunes se sont mis en route pour rencontrer
le Christ, comme le rappelle le thème de cette Journée mondiale de la Jeunesse.
Ils vont repartir pour leurs contrées et pour leurs villes, afin de témoigner de
la lumière, de la beauté et de la force de l'Évangile, dont ils ont fait une
expérience renouvelée.
J'éprouve la nécessité de remercier toutes les
personnes qui ont ouvert leur cœur et leurs maisons à ces innombrables jeunes
pèlerins. Je remercie les Autorités gouvernementales, les Responsables
politiques et les différentes administrations civiles et militaires, ainsi que
les services de sécurité et les multiples Organisations de volontaires qui, avec
un grand dévouement, ont travaillé pour la préparation et pour le bon
déroulement de toutes les initiatives et de toutes les manifestations de cette
Journée mondiale de la Jeunesse. Je remercie toutes les personnes qui ont
organisé les rencontres de réflexions et de prière, de même que les célébrations
liturgiques, dans lesquelles nous ont été offerts des exemples éloquents de la
vitalité joyeuse de la foi qui anime les jeunes de notre temps. En outre, je
voudrais exprimer ma gratitude aux responsables des autres Églises et
communautés ecclésiales, ainsi qu'aux représentants des autres Religions qui ont
voulu être présents à cette importante rencontre, je souhaite que s'intensifie
l'engagement commun pour transmettre aux jeunes générations les valeurs humaines
et spirituelles qui se ré-vèlent indispensables pour construire un avenir de
liberté véritable et de paix.
Mon plus vif remerciement va au Cardinal
Joachim Meisner, Archevêque de Cologne, diocèse qui a accueilli cette Rencontre
Mondiale, à l'Épiscopat allemand, guidé par son Président, le Cardinal Karl
Lehmann, aux prêtres, aux religieux et aux religieuses, aux communautés
paroissiales, aux associations de laïcs et aux mouvements qui se sont mobilisés
pour rendre le séjour des jeunes spirituellement fructueux. Mon remerciement
spécial et affectueux va aux jeunes allemands, qui, de différentes manières, se
sont rendus disponibles pour accueillir les jeunes de leur âge et qui, avec eux,
ont partagé des moments de foi que l'on peut qualifier de mémorables. Mon
souhait est que cet événement ecclésial reste gravé dans la vie des catholiques
d'Allemagne et qu'il soit un encouragement pour un nouvel élan spirituel et
apostolique. Que l'Évangile soit accueilli dans son intégralité et témoigné avec
passion par tous les disciples du Christ, pour qu'il se révèle ainsi comme un
ferment de renouveau authentique de toute la société allemande, grâce aussi au
dialogue avec les différentes communautés chrétiennes et avec les membres des
autres religions !
Mon salut déférent et mes remerciements vont enfin
aux Autorités politiques, civiles, diplomatiques, qui ont voulu être présentes à
ce rassemblement. À vous, Monsieur le Chancelier, j'exprime ma particulière
reconnaissance et je vous confie le soin d'assurer de mes profonds sentiments le
Président de la République, les membres du Gouvernement et tout le peuple
allemand. Le cœur rempli d'émotion et des souvenirs de ces journées, je
m'apprête à retourner à Rome, invoquant sur tous l'abondance des Bénédictions
divines, pour un avenir de prospérité, de sérénité, de concorde et de
paix.
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